Interview mit Daniel von Herbaria

Bio-Lebensmittel sind längst kein Nischenprodukt mehr. Musste früher noch extra ein Gang in den Bio-Supermarkt eingeplant werden, um bestimmte Produkte in Bio-Qualität zu bekommen, bauen Supermärkte und Discounter inzwischen ihr Sortiment dahingehend stetig aus. Mittlerweile können nahezu alle Grundnahrungsmittel auch mit Bio-Siegel ausgewählt werden. Dass “Bio” nicht gleich “Bio” ist und die verschiedensten Siegel unterschiedlichste Standards fordern, ist mittlerweile allerdings auch bekannt. Das Ergebnis: Verbraucher*innen wird es häufig schwer gemacht zu entscheiden, welches Produkt in Sachen ökologischer Fußabdruck die bessere Variante ist. 

Herbaria hat es sich daher zur Aufgabe gemacht, einen neuen Standard für “Bio” zu setzen und zu zeigen, dass der Bio-Markt ein Individual- und Genussmarkt ist, kein Fließbandmarkt. Deshalb arbeitet das deutsche Unternehmen ausschließlich mit ausgewählten Bio-Rohstoffen, die weit über die gesetzlich geforderten Standards hinaus kontrolliert sind. Alle Produkte werden zudem nachhaltig in Süddeutschland hergestellt. Zu dem Herbaria-Produktsortiment gehören mittlerweile biologische Kräuter, Gewürze und Tees ebenso wie Kaffee.

Heute im Interview: Marketing- und Produktmanager Daniel, der über die Bedeutung von Bio-Qualität für die Herbaria-Produkte berichtet und erzählt, wie sich nachhaltige Faktoren durch die gesamte Unternehmensphilosophie ziehen.

Herbaria sucht die besten in der Natur vorkommenden regional vorhandenen Zutaten aus, prüft diese sorgfältig und komponiert aus diesen dann mit viel Fachkenntnis, Geschmacksexpertise und Leidenschaft naturbelassene Produkte für den anspruchsvollen Genuss.

Herbaria wurde 1919 ursprünglich als Tee- und Heilmittelfirma gegründet. Mittlerweile umfasst das Sortiment neben Tees auch Kräuter, Gewürze sowie Kaffee. Kannst Du uns mehr zu der Entwicklung von Herbaria erzählen und wie daraus mittlerweile ein ganzes Unternehmen entstanden ist?

Die Herbaria Kräuterparadies GmbH hat in ihrer über 100-jährigen Geschichte verschiedene Phasen durchlebt und bereits an drei Standorten einen Firmensitz. Ganz zu Beginn in Philippsburg in Baden-Württemberg lag der Fokus auf der Herstellung und dem Versandhandel von Tee und Heilmitteln aus natürlichen Kräutern. „Bio“ oder „Nachhaltigkeit“ im heutigen Sinne gab es damals in der Form noch gar nicht. Der Ansatz von damals hat sich bis heute aber nicht verändert: Herbaria sucht die besten in der Natur vorkommenden regional vorhandenen Zutaten aus, prüft diese sorgfältig und komponiert aus diesen dann mit viel Fachkenntnis, Geschmacksexpertise und Leidenschaft naturbelassene Produkte für den anspruchsvollen Genuss. Heute bestehen alle Herbaria Produkte zu 100 % aus Zutaten aus kontrolliert biologischem Anbau in Premium Bio-Qualität.

Herbaria fokussierte sich dann ab den frühen 80er Jahren am zweiten Standort im oberbayerischen Schliersee, auf die Herstellung von Bio-Produkten und belieferte als einer der ersten Hersteller für Kräuter, Gewürze und Tee die damals aufkommenden Naturkostläden. 

1987 wurde Herbaria zudem Gründungsmitglied des Bundesverband Naturkost Naturwaren (BNN) und ist seit jeher für die Bio-Bewegung auch in der Verbandsarbeit aktiv.

Mit dem Umzug an den heutigen Firmensitz in Fischbachau, erfolgte eine zunehmende Fokussierung auf den Bio-Genuss-Bereich mit der erfolgreichen Einführung der Bio-Feinschmecker Gewürzserie ab 2006. Während die Gewürze damals noch vor Ort selbst abgefüllt wurden, wurde der Platz bald aufgrund der positiven Absatzentwicklung zu klein und die Produktion wurde an Schwesterfirmen vergeben – vollständig produziert in Deutschland. Seit rund 15 Jahren ist in Fischbachau demnach der Fokus auf die Logistik, Vertrieb, Marketing, Einkauf Qualitätsmanagement und Nachhaltigkeit gelegt. Herbaria arbeitet am Standort klimaneutral mit 30 begeisterten engagierten Mitarbeitenden, davon stets vier bis fünf Auszubildende. 

Herbaria Produkte gibt es heute in Deutschland bei Naturkostfachgeschäften, Bio-Supermärkten, ausgewählten Lebensmitteleinzelhändlern sowie online zu kaufen. Außerdem exportieren wir Herbaria Produkte mittlerweile  in mehr als zehn weitere Länder.

Herbaria hat sich Bio-Qualität auf die Fahne geschrieben. Das spürt man als Kund*in in all Euren Produkten. Was hat Euch dazu bewegt, Euren Fokus auf die Biokomponente zu setzen? Beeinflusst das die Wahl, welche Produkte Ihr in Euer Sortiment aufnehmt?

„Bio“ liegt in der DNA von Herbaria verwurzelt. Ziel war es, stets im Einklang mit Natur und Mensch zu wirtschaften und die Pflanzenschätze der Natur zu veredeln zum Wohlergehen aller, schon lange bevor es offiziell „Bio“ gab. Demnach hat Herbaria keinen „Management-Ansatz“ gewählt, aufgrund des boomenden Bio-Markts nun Teile seines Produktsortiments danach auszurichten, sondern zählt zu den Bio- und Nachhaltigkeitspionieren seit Anfang der Bio-Bewegung in Deutschland und stellt ALLE Produkte zu 100 % in Premium Bio-Qualität her. Was wir nicht an Bio-Zutaten in absoluter Premium-Qualität beschaffen können, schafft es auch nicht in das Herbaria Produktsortiment.

Das tun wir aus der absoluten Überzeugung heraus, dass wir nur mit der unbedingten Fokussierung auf die biologische Landwirtschaft, höchste Produktqualitäten und eine klimabewusste, pflanzenbasierte Ernährung langfristig wirklich nachhaltig und eine lebenswerte Natur und Erde erhalten können.

Gewürze, Kaffee und Tee sind bei den meisten typischerweise jeden Tag im Einsatz. Dabei greifen viele auf die Standardvarianten aus dem Supermarkt zurück. Warum lohnt es sich aus Deiner Sicht, bei diesen Produkten auf qualitativ hochwertige Bio-Varianten zurückzugreifen? 

Es lohnt sich generell langfristig für die Zukunft unserer Umwelt, und damit auch für unsere eigene Zukunft, auf Erzeugnisse der ökologischen Landwirtschaft zurückzugreifen. Diese fördert den nachhaltigen Umgang mit unseren Ressourcen und arbeitet MIT der Natur FÜR die Menschen.

Herbaria hält nicht nur die Mindeststandards, die für biologisch erzeugte Lebensmittel rechtlich vorgegeben sind, ein, sondern geht in der gesamten Wertschöpfungskette sowie im sensorischen Anspruch weit darüber hinaus. Das zeigt sich auch durch unsere Berücksichtigung von deutlich strengeren Regeln als vom deutschen oder europäischen Bio-Siegel vorgeschrieben sind, indem wir Gründungsmitglied des Bundesverband Naturkost Naturwaren sind und seit 2012 auch als Mitglied im Anbauverband Bioland.

Qualitativ hochwertige Herbaria Bio-Produkte erkennt man daran, dass sie ohne Zusatz- und Hilfsstoffe oder den Zusatz von künstlichen oder naturidentischen Aromen auskommen und dennoch ein unvergleichlich intensives Geschmackserlebnis bieten. Das wird erreicht durch eine sorgfältige Auswahl erlesenster, naturbelassener Zutaten, die mit langjähriger Fachkenntnis zu geschmacklich aufregenden Kompositionen zusammengestellt werden. Die Herbaria Gewürze überzeugen mit ihrem intensiven Aroma, da wir unsere Rohstoffe aus den besten Anbaugebieten mit dem idealen Klima für diese Kultur beziehen. Mit unseren langjährigen Partner*innen arbeiten wir langfristig zusammen und können so das perfekte Aroma jedes Herbaria Produktes garantieren.

Qualitativ hochwertige Herbaria Bio-Produkte erkennt man daran, dass sie ohne Zusatz- und Hilfsstoffe oder den Zusatz von künstlichen oder naturidentischen Aromen auskommen und dennoch ein unvergleichlich intensives Geschmackserlebnis bieten.

Die Entwicklung eines nachhaltigen Produktsortiments hört aber nicht bei der Naturbelassenheit der Rohstoffe und der Bio-Qualität auf. Auch ein fairer Handel sowie soziale Aspekte spielen dabei eine wichtige Rolle. Kannst Du uns mehr dazu erzählen, wie ihr dies bei Herbaria umsetzt?

Die Rohstoffe für die Herbaria-Produkte beziehen wir so regional wie möglich. Beispielsweise fördern wir den regionalen biologischen Kräuteranbau in Bayern, indem wir im Sortiment z.B. Koriander, Rote Zwiebeln und Thymian aus Bayern sogar in Bioland-Qualität führen. Hier stehen wir seit langer Zeit in engem fachlichen Austausch mit unseren Vertragsanbauern.

Wo ein Anbau in Deutschland vor Ort indes nicht möglich ist, wie z.B. bei Pfeffer oder Kurkuma, arbeiten wir mit sorgfältig ausgewählten, klein-bäuerlichen Erzeuger*innen aus der ganzen Welt zusammen. Wir zahlen faire Preise, fordern die Einhaltung des Herbaria Verhaltenskodex und engagieren uns für langjährige Beziehungen mit unseren Partner*innen. Besonders engagieren wir uns für die Zusammenarbeit mit Erzeugergemeinschaften, die auch soziale Projekte unterstützen, wie z.B. den Bau von Schulen oder die Förderung der Gleichberechtigung von Frauen in den Ursprungsländern. 

Mit Herbaria kommt Euch eine echte Vorreiterrolle als Nachhaltigkeitspionier zu. Dafür habt Ihr 2019 sogar als einer der ersten Bio-Lebensmittelhersteller die EMASplus-Auszeichnung der EU erhalten. Kannst Du uns mehr zu Eurem ganzheitlichen Nachhaltigkeitsmanagement erzählen?

Nachhaltigkeit ist bei uns eine Selbstverständlichkeit. Das bildet die Basis für alles, was wir bei Herbaria tun und planen. 

Die bereits seit vielen Jahren bestehende EMAS-Zertifizierung und das damit verbundene Umweltmanagementsystem haben wir 2019 zu einem Nachhaltigkeitsmanagement ausgebaut und um sozioökonomische Aspekte erweitert. Dazu haben wir auch alle vor- und nachgelagerten Prozesse mit in die Zertifizierung aufgenommen. Die Lieferantenqualifizierung wurde um soziale Aspekte ergänzt sowie die Kund*innenkommunikation ausgebaut.

Im Rahmen des im März 2022 veröffentlichten Nachhaltigkeit- und Umweltberichts von Herbaria, haben wir uns verschiedene Ziele vorgenommen, die wir in den nächsten drei Jahren realisieren wollen. Dafür koordiniert unsere Nachhaltigkeitsmanagement-Beauftragte alle Aktivitäten in diesem Bereich und übergibt diese anschließend an ein interdisziplinär besetztes Projektteam, das unabhängig von Hierarchien die wesentlichen Themen voranbringt. Dabei werden soziale, kulturelle, ökonomische und ökologische Dimensionen diskutiert, die Ideen abgewogen und auf ihre Machbarkeit hin geprüft und umgesetzt. 

Einige Beispiele sind: das Bienenhaus auf dem Firmengelände, in dem inzwischen fünf Bienenvölker die über 1.000 qm große Blühwiese anfliegen. Realisiert wurde außerdem bei den Herbaria Filterbeutel-Tees der Verzicht auf 30.000 m Umverpackungs-Folie sowie die Umstellung auf plastikfreies Füllmaterial der Versandkartons. Zusätzlich nutzen wir seit diesem Jahr für betriebliche Fahrten ein Elektroauto, für dessen Ladung wir Öko-Strom beziehen.

Nachhaltigkeit ist bei uns eine Selbstverständlichkeit. Das bildet die Basis für alles, was wir bei Herbaria tun und planen. 

Was ist Euer Plan für die Zukunft? Gibt es noch Produkte, die Ihr unbedingt in Euer Sortiment aufnehmen wollt oder Bereiche, die Ihr ausbauen wollt?

Wir wollen weiterhin hochwertige Bio-Spezialitäten für Menschen kreieren, die anspruchsvollen Genuss und echte Nachhaltigkeit in Einklang bringen möchten. Wir wollen den bewussten Umgang der Menschen mit ihrer Ernährung und dem darauf basierenden Kaufverhalten fördern. 

Die biologische Landwirtschaft und deren Erzeugnisse betrachten wir als den zukunftsfähigen Weg aus der Klimakrise. Wir arbeiten mit großer Überzeugung und Leidenschaft daran, mit dieser Haltung noch mehr Menschen zu erreichen und zu begeistern, daran mitzuwirken. Der Kauf und Genuss von hochwertigen Bio-Produkten ist eine Investition in eine lebenswerte Zukunft und wir freuen uns auf alle, die diese Haltung teilen und diesen Weg mit uns mitgehen.

Herbaria ist offen, neugierig und sucht immer begeistert neue Geschmacksaromen, Genusswelten und nachhaltige Produktansätze. D.h. wir beschränken uns nicht von vorneherein auf spezielle Produktgruppen, sondern gehen von unseren Wurzeln herkommend immer weiter auf Geschmacksexpedition, was die Natur an Schätzen bereithält, die wir verfeinern und dann als Herbaria Bio-Produkte anbieten dürfen.  

Zu den neuesten Kreationen aus dem Herbaria Sensorikatelier zählt z.B. die Moon Milk. Mit ihren sechs ayurvedisch inspirierten Gewürzmischungen für wärmende und entspannende Getränke auf Milch- oder Pflanzendrink-Basis konnten wir neue Absatzmärkte und Kundengruppen für Herbaria erreichen. Als Spezialist für biologisch hergestellte Tees, darf man sich jetzt auch auf die ab sofort verfügbaren neuen Bio-Genussteemischungen in vier aufregenden Geschmacksrichtungen freuen. Besonders „Rose Minze“ verspricht hier ein besonderes Genusserlebnis. In den Tag starte ich gerne mit dem „Brennnessel Ingwer Tee“, schnell und einfach in meiner French Press zubereitet.  Mit dem intensiven Früchtetee „Roter Apfel“ bekomme ich wieder Energie am Nachmittag und der würzig-vollmundige Bergkräuter-Tee ist für mich der ideale Abschluss nach dem Abendessen. Wer dann doch lieber hochwertigen Kaffee und Espresso trinken möchte, der findet bei uns ebenso geschmacklich außerordentlich hochklassige Produkte. Auch hier wollen wir uns weiterentwickeln, auch bzgl. nachhaltiger Verpackungslösungen die das besondere Kaffee-Aroma bestmöglich schützt. 

Im Herbaria Bio-Feinschmecker Gewürz-Sortiment darf man sich auf Neuigkeiten aus unserer mediterranen und aus der orientalischen Serie freuen. Gerade für die vegane und vegetarische Ernährung möchten wir immer neue, aufregende Geschmackserlebnisse mit den Herbaria Gewürzen bieten, wie immer mit einer perfekt abgestimmten Aromenwelt auf die jeweiligen Gerichte. Und vielleicht klappt es noch zum Jahresende 2023 mit Herbaria Gewürzmischungen für die Weihnachtsbäckerei. Wir arbeiten intensiv daran und können es kaum erwarten, noch mehr Menschen mit den hochwertigen Herbaria Bio-Produkten zu begeistern.